Κων/νος Σαλαβάτης
Πτυχιούχος Αγγλικής Γλώσσας και Φιλολογίας ΑΠΘ.
Κάτοχος Μεταπτυχιακού τίτλου στις Αγγλικές και Αμερικανικές Σπουδές.
Οι Αμερικανοί χρησιμοποιούν μια φράση στην καθημερινή τους ζωή που μου αρέσει πολύ, το comfort food, ή αλλιώς φαγητό παρηγοριάς. Έτσι αποκαλούν το φαγητό (συνήθως αυτό με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη ή υδατάνθρακες) το οποίο παρέχει μια άλφα παρηγοριά, ένα αίσθημα ευεξίας, γαλήνης και νηφαλιότητας μιας και ξυπνάει μνήμες της παιδικής ηλικίας και του φαγητού της μαμάς. Ε λοιπόν τις τελευταίες μέρες κατάλαβα ότι υπάρχει και comfort gaming. Θα μου πείτε όλα τα βιντεοπαιχνίδια είναι τόποι απόδρασης και ηρεμίας, οπότε τι ακριβώς κάνει ένα βιντεοπαιχνίδι να μπει στην κατηγορία του comfort gaming; Εύκολο. Αρκεί να το λένε Animal Crossing.
To Animal Crossing είναι μια σειρά βιντεοπαιχνιδιών που ανήκει στο είδος της κοινωνικής προσομοίωσης όπως η πολύ γνωστή σειρά Sims. Αναπτύχθηκε και δημοσιεύτηκε από τη Nintendo με το πρώτο παιχνίδι να βγαίνει το 2001 στο GameCube. Η ιστορία που πλαισιώνει την εμπειρία είναι απλή. Ο παίκτης-χαρακτήρας είναι ένα γλυκό ανθρωπάκι που ζει σε ένα χωριό που κατοικείται από διάφορα ανθρωπομορφικά ζώα. Τι κάνει στο χωριό; Ζει. Πολύ απλά. Πιάνει ψάρια, έντομα, βρίσκει απολιθώματα, φυτεύει λουλούδια και δέντρα, κάνει παρέα με τους γείτονες του, κλπ. Αυτό είναι όλο το παιχνίδι.
Πριν λίγες μέρες κυκλοφόρησε η νέα εισαγωγή στο franchise, το Animal Crossing New Horizons για το Nintendo Switch, το οποίο και παίζω μανιωδώς τελευταία. Θεωρώντας τον εαυτό μου βετεράνο στο franchise, μπορώ με μεγάλη βεβαιότητα να πω πως το New Horizons είναι το καλύτερο παιχνίδι της σειράς, βελτιώνοντας την εμπειρία κάθε πτυχής του παιχνιδιού. Στο New Horizons, αφού φτιάξεις τον χαρακτήρα σου, μετακομίζεις σε ένα ερημικό νησί με άλλα δύο ζωάκια έχοντας αγοράσει ένα αεροπορικό (και όχι μόνο) πακέτο από τον Tom Nook, τον πιο θρυλικό χαρακτήρα της σειράς. Το παιχνίδι από εκεί και πέρα είναι όσο πιο ανοιχτό στις επιλογές μπορείς να φανταστείς. Λειτουργώντας σε πραγματικό χρόνο (δηλαδή αν ανοίξεις το Switch σου στις 7 το απόγευμα, θα έχει ήδη βραδιάσει στον κόσμο του παιχνιδιού), το παιχνίδι σου δίνει όλα τα εργαλεία για να διαχειριστείς έναν ψηφιακό κόσμο στον δικό σου χρόνο και με τις δικές σου ευαισθησίες.
Ο τελικός σκοπός είναι να δημιουργήσεις μια ζωντανή κοινότητα με τους γείτονες σου στο ερημονήσι. Μετά από μια βδομάδα έχω ένα μουσείο (για μένα είναι ένα από τα πιο ωραία σχεδιασμένα κτήρια που έχω δει σε βιντεοπαιχνίδι), στο οποίο φιλοξενούνται όλα τα ψαράκια και τα έντομα που έπιασα και δώρισα, όπως και όλα τα απολιθώματα που βρήκα, ένα μαγαζί στο οποίο δουλεύουν τα ανιψάκια του Tom Nook, μια γέφυρα που διευκολύνει την κίνηση στο νησί, καθώς και 5 ζωάκια γείτονες με τους οποίους έχω αρχίσει και δένομαι.
Το καινούριο Animal Crossing αποτελεί ίσως το καλύτερο αγχολυτικό για τις μέρες που περνάμε και για μένα αυτό που το κάνει τόσο επιτυχημένο είναι ο προσωπικός του χαρακτήρας και η αγάπη για την ζωή και για τα μικρά πράγματα που αποπνέει. Ο τρόπος που τρέχει ο χαρακτήρας σου, οι εκφράσεις των γειτόνων σου όταν τους δίνεις ένα δώρο, ο τρόπος που κουνιούνται τα φύλλα στα δέντρα με τον άνεμο, το χρώμα των φύλλων όταν μπει η άνοιξη ή το φθινόπωρο, ο ήχος της βροχής. Όλα ποτισμένα με ένα πανέμορφο εικαστικό και το περίφημο Nintendo polish, το «βερνίκι» της μαμάς Nintendo που σαν νεράιδα δίνει ψυχή και χαρακτήρα στα δημιουργήματα της.
Η εμπειρία του παιχνιδιού είναι πραγματικά σαν να ζεις δεύτερη ζωή. Και σ’ αυτό βοηθάει απίστευτα το μοναδικό multiplayer σύστημα που έχει. Μπορείς να επισκεφτείς τα νησάκια των φίλων σου, ή ακόμα και αγνώστων, χρησιμοποιώντας τον κωδικό που θα σου δώσουν. Έχοντας κάνει φίλους ένα σωρό άτομα που γνώρισα στο twitter, έχω επισκεφτεί τα νησάκια τους, ανταλλάξαμε φρούτα—μιας και κάθε νησί έχει και ένα δικό του ντόπιο φρούτο (μήλα, αχλάδια, ροδάκινα, κεράσια, πορτοκάλια) και κάθε φρούτο που δεν είναι ντόπιο στο νησί σου μπορείς να το πουλήσεις πολύ πιο ακριβά—ψάρεψα ψάρια που στο δικό μου νησί δεν υπάρχουν ακόμα μιας και είμαι στο Βόρειο Ημισφαίριο ενώ το νησί που επισκέφτηκα είναι στο Νότιο, έδωσα και πήρα δώρα, και βοήθησα τους φίλους μου να καθαρίσουν τα νησιά τους από ξερόχορτα.
Ενώ στην αρχή ζεις σε μια σκηνή, μπορείς να αποπληρώσεις το χρέος σου για όλο το ταξίδι με μια άτυπη μορφή νoμίσματος, τα Nook Miles, τα οποία και παίρνεις όταν κάνεις διάφορες δραστηριότητες μέσα στο νησί (αν πιάσεις 5 έντομα, αν φυτέψεις ένα δέντρο, αν μιλήσεις σε 3 γείτονες σου, κλπ.) Στη συνέχεια μπορείς να ζητήσεις να σου κατασκευάσουν το δικό σου σπίτι, το οποίο ξεκινάει με ένα δωμάτιο και, αν αποπληρώσεις το δάνειο που πήρες για να το χτίσεις, μπορείς να το επεκτείνεις ξανά και ξανά μέχρι να φτάσεις να έχεις ένα σπίτι με 4 δωμάτια στο ισόγειο, έναν έξτρα όροφο, όπως και υπόγειο. To σπίτι σου μπορείς να το διακοσμήσεις με διάφορα έπιπλα που θα αγοράσεις από τη στιγμή που θα χτιστεί το μαγαζί στην πόλη, ή που θα φτιάξεις από μόνος σου. Ναι, το crafting είναι μεγάλο κομμάτι της εμπειρίας του New Horizons και περιλαμβάνει από έπιπλα μέχρι και σχεδιασμό ρούχων, τα οποία μπορείς μετά να μοιραστείς με όλο τον υπόλοιπο κόσμο. Ήδη έχουν σχεδιαστεί στο παιχνίδι στολές από διάφορους χαρακτήρες βιντεοπαιχνιδιών, όπως φορέματα της Zelda ή τα ρούχα του Nathan Drake των Uncharted. Με λίγα λόγια το παιχνίδι καλλιεργεί τη δημιουργικότητα και της δίνει πολλαπλές διόδους έκφρασης.
Καταλαβαίνετε πόσο μεγάλος είναι ο όγκος των δραστηριοτήτων του και πόσο προσεγμένος σχεδιαστικά είναι ο κόσμος του. Το Animal Crossing όμως δε σου ζητάει να το παίξεις όπως τα άλλα παιχνίδια. Το ότι λειτουργεί σε πραγματικό χρόνο σημαίνει πως αφού παίξεις μία-δύο ώρες δεν έχεις να κάνεις κάτι άλλο για την συγκεκριμένη μέρα. Το μαγαζί κλείνει στις 10 η ώρα το βράδυ, οπότε δεν μπορείς να πουλήσεις άμεσα τα ψάρια που έπιασες, αν θέλεις να το παίξεις αργά το βράδυ. Είναι αργό, μετρημένο και αβίαστο. Σου ψιθυρίζει «σταμάτα και κάτσε απόλαυσε το ταξίδι». Ναι, ο τελικός σκοπός είναι να φτιάξεις μια ζωντανή κοινότητα. Όλο το νόημα όμως βρίσκεται στο πώς θα φτάσεις εκεί. Η ομορφιά βρίσκεται στους φίλους που θα κάνεις στην πορεία, στα λουλούδια που θα φροντίσεις, τα φρούτα που θα καλλιεργήσεις και στην ενασχόληση σου με το να κάνεις καλύτερο έναν τόπο για σένα και για τους γύρω σου.
Είναι ένα παιχνίδι που μπορεί να δώσει πράγματα σε όλους, από ένα παιδί δημοτικού που «παίζει» με τη δημιουργικότητα του, μέχρι έναν εργαζόμενο ενήλικα που γυρνάει από τη δουλειά του καταβεβλημένος από το βάρος των υποχρεώσεων. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε πως έκανε το μεγαλύτερο launch στο Switch στην Ιαπωνία με περίπου 1,9 εκατ. πωλήσεις σε 3 ημέρες (χωρίς να συμπεριλαμβάνονται τα ψηφιακά αντίτυπα), ξεπερνώντας τα μεγαθήρια που ακούνε στο όνομα Legend of Zelda, Super Mario, Smash και Pokemon. Η σειρά πάντα πουλούσε σαν ζεστό καρβέλι, όμως η επικρατούσα κατάσταση στον κόσμο την εκτόξευσε σε δυσθεώρητα ύψη, και για μένα δεν υπάρχει παιχνίδι που να το αξίζει περισσότερο.
Οι ειδήσεις της Κατερίνης και της Πιερίας με ένα κλικ.
