Είναι ένα συνηθισμένο πρωινό στην ηλιόλουστη αυλή του Καπνικού Σταθμού: Η Virag και η Άννα κάθονται σε έναν πάγκο εργασίας μπροστά από ένα «βουνό» φαρμακευτικών σκευασμάτων και ελέγχουν προσεκτικά το περιεχόμενό τους. Την ίδια στιγμή, ο Ricky, ο Alessio και η Carmen, στον χώρο της Τράπεζας Τροφίμων, καταγράφουν τις ποσότητες που βρίσκονται στα ράφια και τις καταχωρούν στο ηλεκτρονικό σύστημα διαχείρισης του Κοινωνικού Παντοπωλείου. Όλοι τους είναι νέα παιδιά από το εξωτερικό που διαμένουν και εργάζονται στις Κοινωνικές Δομές του Καπνικού Σταθμού Κατερίνης.
Τα τελευταία χρόνια, δεκάδες εθελόντριες και εθελοντές, σχεδόν από όλες τις χώρες της Ευρώπης βρίσκονται, άλλοτε για λίγες ημέρες και άλλοτε για πολλούς μήνες, στον φιλόξενο χώρο του «Ινστιτούτου» της Φλέμινγκ για να βιώσουν από κοντά παραδείγματα κοινωνικής πραγματικότητας και να διδαχτούν ατομικές και κοινωνικές αξίες που είναι απαραίτητες για τον ενεργό και δυναμικό ρόλο που καλείται να παίξουν οι νέες και οι νέοι στην πολύπλοκη και πολυμορφική κοινωνία του σήμερα.
Ο χώρος αυτός, στον οποίο για πολλές δεκαετίες φιλοξενήθηκε ένα από τα λίγα Ερευνητικά Κέντρα Καπνού της χώρας, σήμερα αποτελεί πραγματικό σταθμό, μια σημαντική στάση στο ταξίδι της ζωής νέων ανθρώπων από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Είναι ένα κέντρο εκπαίδευσης, ευαισθητοποίησης και ενεργοποίησης της κοινωνίας των πολιτών, ένα κοινό σημείο συνάντησης και δράσης, ένας τόπος καλλιέργειας κοινωνικών αξιών και παραγωγής κοινωνικού κεφαλαίου.
Οι δράσεις της ομάδας αποτελούν πλέον δημοφιλή πρότυπα πρακτικών κυκλικής οικονομίας, διαχείρισης κρίσεων, προστασίας του περιβάλλοντος, αλληλέγγυας οικονομίας και ευαισθητοποίησης της κοινωνίας των πολιτών. Εδώ και χρόνια, οι μέθοδοι του Καπνικού Σταθμού διδάσκονται ως κανονικό μάθημα επιλογής σε σχολεία στο Λουξεμβούργο, στο Βέλγιο και στην Γερμανία. Το Κοινωνικό Φαρμακείο, το Κοινωνικό Παντοπωλείο, το «Χαρίζω μια μέρα από το καλοκαίρι μου στο Δάσος», το «Χριστουγεννιάτικο Χωριό του Κόσμου» όπως και το «Κέντρο Διαχείρισης Ανθρωπιστικής Βοήθειας», αποτελούν κορυφαία παραδείγματα εφαρμογής των κλασικών ευρωπαϊκών αξιών, όπως η κοινωνική δέσμευση, η αλληλεγγύη, ο εθελοντισμός, τα ανθρώπινα δικαιώματα και η περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση.
Από την 1η Απριλίου 2022, ο Καπνικός Σταθμός Κατερίνης αποτελεί τον μοναδικό πιστοποιημένο φορέα του Ευρωπαϊκού Σώματος Αλληλεγγύης στον νομό Πιερίας και ως κάτοχος του Σήματος Ποιότητας για κορυφαίους οργανισμούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σε συνεργασία με Πανεπιστήμια, Σχολεία, Δήμους και φορείς, υλοποιεί έργα αλληλεγγύης υψηλής ποιότητας με μετρήσιμα πλέον αποτελέσματα για την χώρα αλλά και τον τοπική κοινωνία.
Ως αναγνωρισμένο μέλος ενός ευρωπαϊκού δικτύου οργανώσεων και εταίρων έχει πλέον τη δυνατότητα να εξασφαλίζει χρηματοδοτήσεις από την Ε.Ε. με αποτέλεσμα διασφαλίζεται η αυτονομία και την ανεξαρτησία των δομών του για τουλάχιστον μία πενταετία από σήμερα.
Νέοι άνθρωποι όπως η Anna, η Virag, ο Ricky, ο Alessio και η Carmen από το Λουξεμβούργο έχουν τη δυνατότητα να αποκτήσουν μοναδικές εμπειρίες για τη ζωή, συμμετέχοντας σε κοινωνικές δράσεις όπως π.χ. η συγκέντρωση και αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας στις σεισμοπαθείς περιοχές της Τουρκίας, η διαμαρτυρία κατά της ιδιωτικοποίησης του νερού, η προετοιμασία τροφίμων και φαρμάκων για τους άπορους συμπολίτες μας, ακόμη και η συμμετοχή τους σε διαμαρτυρίες όπως αυτή της τραγωδίας Τεμπών.
Πέρα από τα ορατά θετικά αποτελέσματα και τις αλλαγές που έχουν επιφέρει οι δραστηριότητες του Καπνικού Σταθμού στον τόπο μας τα τελευταία 16 χρόνια, η παρουσία και μόνο αυτών των νέων ανθρώπων στην πόλη μας, αποτελεί το μεγαλύτερο κέρδος για την τοπική κοινωνία και είναι ένα ξεχωριστό είδος επένδυσης για τον τόπο μας. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο καταβάλλουμε τεράστιες προσπάθειες για την επέκταση και ανακαίνιση των χώρων του Καπνικού Σταθμού, ώστε ακόμα και μεγάλες ομάδες εθελοντών να μπορούν να διαμείνουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στις εγκαταστάσεις του, προσφέροντάς τους αξιοπρεπείς συνθήκες διαβίωσης.
Η ανταπόκριση φαίνεται να μας δικαιώνει. Η ζήτηση για μακροπρόθεσμα ή βραχυπρόθεσμα προγράμματα είναι εντυπωσιακή. Η ανάρτηση των βασικών δραστηριοτήτων του Καπνικού Σταθμού στις διαδικτυακές πύλες των 27 χωρών μελών της Ε.Ε. και η διάχυση της πληροφορίας σε χιλιάδες Πανεπιστήμια, Σχολεία, Δήμους και Κοινότητες, Φορείς και Συλλογικότητες έχουν ως αποτέλεσμα την άμεση κάλυψη των προσφερόμενων θέσεων, ακόμη και μέσα σε λίγες ώρες μετά από την ανακοίνωσή τους. Και αυτό είναι αποτέλεσμα των άριστων σχέσεων που έχουν αναπτυχθεί με φορείς του εξωτερικού όπως π.χ. την Service National de la Jeunesse της Γενικής Γραμματείας Νέας Γενιάς του Λουξεμβούργου, το Πανεπιστήμιο της Κολωνίας, το European College of Sport Science, το Athene Luxemburg και σχολεία στη Γερμανία, το Βέλγιο και βέβαια στην Ελλάδα.
Αξίζει να σημειωθεί, πως γονείς που κάποτε γνώρισαν από κοντά τις Κοινωνικές Δομές του Καπνικού Σταθμού ρωτούν σήμερα αν τα παιδιά τους θα μπορούσαν να συμμετέχουν στις δράσεις μας. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του δημοσιογράφου της γερμανικής εφημερίδας Süddeutsche Zeitung κ. Hans von Hagen, ο οποίος τα τελευταία χρόνια βρέθηκε πολλές φορές στην Κατερίνη και αρθρογράφησε για την «σοβαρότερη πρωτοβουλία πολιτών» που γνώρισε στην καριέρα του. Ο κ. Hagen σύστησε στην 19χρονη κόρη του, μετά την αποφοίτησή της από το Λύκειο και πριν την έναρξη των σπουδών της, να εργαστεί ως εθελόντρια και έτσι από τον Μάιο η Saphira θα συμμετέχει ως συντονίστρια στην οργάνωση του φετινού «Χαρίζω μια μέρα από το Καλοκαίρι μου στο δάσος».
Πέρα από την υπεραξία του κοινωνικού αντικτύπου και της κοινωνικής προσφοράς την οποία αναγνωρίζει πλέον επίσημα και η Ευρωπαϊκή Ένωση, ο Καπνικός Σταθμός Κατερίνης, αυτή η όμορφη και ζεστή γωνιά της πόλης, ως επίσημος φορέας έργων Erasmus+, αποτελεί μια πολύ θετική εξέλιξη για τον τόπο μας με τεράστια οφέλη -κοινωνικά & οικονομικά- για την πόλη της Κατερίνης και τον νομό Πιερίας.
Τέλος, ας σημειωθεί και το όφελος που προσφέρουν αυτά τα νέα παιδιά ως προσωρινοί συνδημότες μας και μέρος του τοπικού πληθυσμού. Τα παιδιά αυτά είναι οι μελλοντικοί πρεσβευτές της πόλης και της πατρίδας μας ενώ ταυτόχρονα προσφέρουν μια μοναδική ευκαιρία στην τοπική κοινωνία να εκτεθεί σε διαφορετικές απόψεις, αντιλήψεις και νέες ιδέες. Υποσχόμαστε πως θα κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας, έτσι ώστε ο Καπνικός Σταθμός Κατερίνης να συνεχίσει να αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο αυτής της ανταλλαγής.
